World Cup: Đến Qatar có ý nghĩa gì với Scotland?

Với hàng triệu khán giả truyền hình toàn cầu đang theo dõi, Scotland đã đối mặt với nhà vô địch thế giới Brazil trong trận khai mạc World Cup. Vâng, điều đó đã xảy ra mặc dù nghe có vẻ ngày càng siêu thực hơn khi năm tháng trôi qua mà không đạt đến màn trình diễn vĩ đại nhất của bóng đá.

Đó là vào năm 1998 tại Pháp và mặc dù để thua César Sampaio một bàn thắng sớm, Scotland đã chiến đấu trở lại để gỡ hòa thông qua quả phạt đền của John Collins trước khi Tom Boyd đá phản lưới nhà mang về chiến thắng cho Brazil theo phong cách Scotland điển hình như vậy. Đội bóng của Craig Brown tiếp nối điều đó với trận hòa trước Na Uy và thất bại trước Morocco.

Đó là dấu chấm hết cho sự xuất hiện theo thói quen của Scotland và bị loại ngay từ vòng đầu tiên tại World Cup. Chúng tôi đã vượt qua vòng loại sáu lần trong bảy lần cố gắng từ năm 1974-1998, chỉ bỏ lỡ năm 1994. Vì người hâm mộ đã quen với việc vượt qua vòng loại, điều ngược lại ngày nay đúng nhưng sau khi kết thúc giải đấu lớn của chúng tôi lưu vong năm ngoái tại Euro, Scotland hy vọng sẽ đạt Qatar vào tháng 11.

Tôi còn quá trẻ để thực sự đánh giá cao World Cup 1990 ở Ý. Có lẽ cũng như thất bại của Scotland trước Costa Rica khiến nhiệm vụ lần đầu tiên vượt ra khỏi một bảng đấu càng trở nên khó khăn hơn. Năm 1998, tôi đang ở độ tuổi thanh thiếu niên và bóng đá là tất cả. Nó vẫn là ngày hôm nay mặc dù nó cũng là một sự nghiệp. Hồi đó tôi đã bị từ chối cơ hội đi Pháp do các kỳ thi ở trường và ba người chú của tôi từ chối đưa tôi đi, không muốn làm gánh nặng cho đứa cháu nhỏ của họ. Công bằng mà nói, tôi bây giờ bằng tuổi họ năm 1998 và tôi có thể thấy mặt khác của lập luận!

Đủ điều kiện tham dự Euro 2020 đã hoạt động ở nhiều cấp độ đối với Scotland. Yếu tố chính là kết thúc cuộc lưu vong của chúng tôi tại một giải đấu lớn dành cho nam giới nhưng thêm vào đó, đó là những gì nó đã làm cho đất nước. Bây giờ chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể đủ điều kiện tham dự các giải đấu lớn. Trẻ em xem được truyền cảm hứng để theo dõi bước chân của các đội giống như khi đội nữ đủ điều kiện tham dự Euro 2017 và World Cup 2019. Hiện tại, đám đông đang tập trung tại Công viên Hampden vì các hạn chế COVID-19 đã được dỡ bỏ. Người hâm mộ muốn gắn kết với một đội hình tốt gồm những cầu thủ đã làm nên niềm tin trở lại của đất nước.

Không nhiều người trong đội hình hiện tại sẽ nhớ rõ về France ’98 – ngoại trừ các thủ môn Craig Gordon và David Marshall, những người, giống như tôi, đều ở độ tuổi cuối 30. Điều đó một lần nữa cho thấy tại sao vòng loại của giải đấu này vừa quan trọng vừa đặc biệt. Có một thế hệ người hâm mộ và cầu thủ không thể nhớ Scotland là tâm điểm của Thế giới khi họ đối mặt với Ronaldo, Rivaldo, Dunga và đồng đội ở Stade de France.

Tất nhiên, lần này, chúng tôi biết ai sẽ chờ đợi chúng tôi nếu chúng tôi có thể vượt qua vòng loại. Hoa Kỳ, Iran, những người đã gây ra vấn đề cho Scotland ở Argentina năm 1978 và Kẻ thù Auld. Đây sẽ là cuộc gặp gỡ đầu tiên của trận đấu lâu đời nhất trong bóng đá quốc tế diễn ra bên ngoài Scotland hoặc Anh. Cuộc gặp gỡ gần đây tại Euro cho thấy Scotland có thể cạnh tranh với Anh, đội sẽ giành ngôi á quân tại giải đấu, ngay cả khi chúng tôi không thắng tại Wembley.

Tất cả đều tốt và tốt khi hồi tưởng về các kỳ World Cup đã qua và chúng ta lẽ ra phải làm tốt hơn với chúng như thế nào nhưng bây giờ nó sắp đạt được điều đó.

Không ai nghi ngờ về việc Ukraine sẽ gặp khó khăn như thế nào trong trận bán kết hôm thứ Tư. Không ai có thể tưởng tượng được các cầu thủ Ukraine sẽ khó khăn đến mức nào khi phải tập trung vào một trận đấu bóng đá khi những hành động tàn bạo như vậy đang diễn ra trên sân nhà. Thực tế là có một game và cả hai đội đều muốn giành chiến thắng. Scotland phải ngăn chặn sự ủng hộ tinh thần dễ hiểu mà Ukraine sẽ có từ nhiều người trung lập. Họ có một công việc phải làm và đó là đến với World Cup.

Thật khó để không có vẻ nhẫn tâm khi viết câu trước vì đây chỉ là một trận đấu bóng đá, nó không phải là vấn đề sống chết. Ukraine muốn giành chiến thắng này để đến với kỳ World Cup đầu tiên của họ kể từ năm 2006, nhưng chỉ cần lấy sân tại Công viên Hampden là đủ mang tính biểu tượng, nó cho thấy sự thách thức đối với những kẻ xâm lược Nga của họ cho thấy họ sẽ không bị dừng lại và sẽ đại diện cho đất nước của họ trên sân khấu toàn cầu. . Tốt hơn nữa nếu họ có thể làm được điều đó tại World Cup.

Ai giành chiến thắng, họ sẽ được rời Cardiff để đối đầu với Xứ Wales. Những cuộc gặp gỡ gần đây với Xứ Wales đã chứng tỏ khó khăn cho Scotland nhưng những kỷ niệm về năm 1977 tại Anfield và 1985 tại Ninian Park kể về câu chuyện Scotland hoàn thành công việc ngay cả khi người sau đó rơi vào hoàn cảnh bi thảm với việc huấn luyện viên Jock Stein qua đời hoàn toàn.

Và với tất cả những điều đó, World Cup đã quá gần đối với Scotland, hai trận đấu giữa họ và trận đấu lớn nhất trên trái đất, nhưng nó dường như vẫn còn rất xa.

Thứ 4 ngày 1 tháng 6 7:00 tối

Bắt đầu 7:45 tối

Trở lại năm 1998, không có Facebook, Twitter hay Instagram để giúp chúng ta cập nhật và giải trí. Tony Blair vẫn còn là một Thủ tướng Lao động có khuôn mặt tươi tắn và nổi tiếng và SPL vừa được thành lập để đưa Bóng đá Scotland bước vào Thế kỷ 21. Nó luôn luôn là tốt để nhìn lại. Tôi đã xem trận đấu cuối cùng ở World Cup của Scotland gặp Morocco với người ông quá cố của tôi trong câu lạc bộ xã hội của ông ở phía Bắc Edinburgh. Bạn đánh giá cao những kỷ niệm đó nhiều hơn với thời gian trôi qua.

Điều tôi cũng nhớ là anh ấy đã giảng bài cho tôi sau khi ném chiếc khăn quàng cổ Scotland của tôi xuống khi Morocco có bàn thắng thứ ba. Anh ấy bảo tôi hãy quàng chiếc khăn trở lại và tiếp tục ủng hộ đội bất kể. Tôi sẽ làm như vậy một lần nữa vào tối thứ Tư, nhưng cũng có micrô trong tay.